Vous avez déjà rêvé d’être youtubeur ? Ou en tout cas d’avoir le budget pour reproduire avec vos potes les concepts des vidéos YouTube qui font des millions de vues ? C’est la promesse de Merci Internet. Sur le modèle des quiz room ou des escape games, l’établissement, ouvert depuis le 12 mai, propose aux participants de prendre part à des activités (fortement) inspirées de plusieurs formats à succès. 20 Minutes s’est rendu sur place.
Sa devanture orange pétant, dans le 9e arrondissement de Paris, attire l’œil. A l’intérieur, le rez-de-chaussée accueille un bar à cocktails à l’ambiance léchée, un peu seventies, comme on pourrait le voir en arrière-plan d’un créateur de contenus sur YouTube. Au sous-sol, nous sommes amenés dans un décor de commissariat pour tester « Qui aura le meilleur alibi ? »
Le concept : deux suspects doivent se mettre d’accord sur une version des faits avant d’être interrogés séparément par deux enquêteurs. Le but : donner la même réponse à des questions alambiquées.
« Nos propres expériences avec les codes du Web »
Ce soir-là, nous sommes quatre journalistes de la rédaction à servir de cobayes, et nous finissons par nous prendre au jeu. Instructions par vidéo, costumes, décors : tout est fait pour laisser les participants s’approprier le concept. Le délire youtubeurs est poussé jusqu’au bout : les séances sont enregistrées, et Merci Internet envoie aux joueurs quelques clips sélectionnés et montés automatiquement à l’aide de l’intelligence artificielle.
A côté, les participants peuvent aussi s’essayer au « Cours de pâtisserie arrosé » ou « Dernier qui rit gagne ». Des clins d’œil appuyés à des vidéos déjà existantes. « Ce n’est pas un youtubeur en particulier qui a inventé le concept de boire de l’alcool ou des policiers contre des voleurs, se défend Tom Lothaire, fondateur de Merci Internet. On a créé nos propres expériences à partir des codes du Web. » Comptez entre 30 et 50 euros selon les activités pour une heure de présence.
Un projet entrepreneurial pour recréer du lien
Le jeune homme défend avec enthousiasme son projet, qu’il voit comme une manière de recréer du lien concret entre les jeunes. Paradoxalement, Tom Lothaire est plutôt critique vis-à-vis des écrans : « Les gens ne se parlent plus. En boîte de nuit, ils restent sur leur téléphone plutôt que d’aller vers les autres. Ici, les gens rient ensemble, on les encourage à se prêter au jeu le plus possible et ils ne voient pas le temps passer. » Le smartphone des participants est d’ailleurs récupéré au début de l’activité, et des brouilleurs coupent le signal téléphonique.
De ses locaux flambant neufs aux souvenirs vidéo qui feront la promo une fois partagés sur les réseaux sociaux, Merci Internet adopte une stratégie entrepreneuriale bien rodée. Bien qu’il n’ait que 22 ans, Tom Lothaire court partout pour contenter les premiers visiteurs. « J’étais quelqu’un de pas très scolaire, raconte-t-il. J’ai essayé plusieurs choses, et puis, en STMG, j’ai pris goût à l’entrepreneuriat. »
Au fil des rencontres, il finit par convaincre les bonnes personnes. Merci Internet bénéficie du soutien de plusieurs investisseurs, dont l’incubateur The Quest, David Amiouni (à la tête des salles de sport Keep Cool et Neoness) qui a investi 650.000 euros dans le projet, ou le fonds de Xavier Niel Kima Ventures. De quoi présager un bel avenir ? Il revendiquait plus de 200 visiteurs les deux premières semaines, et s’imagine déjà exporter le concept dans d’autres villes voire pays.
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